Damit aus diesem Wunsch Wirklichkeit wird, gilt es, zwei Mammutaufgaben zu bewältigen. Die Regierungen Europas sollten ihren politischen Integrationsprozess entschlossen vorantreiben, auf nationale Alleingänge verzichten und endlich zu einer wirklichen Einheit zusammenwachsen. Außerdem müssen sie nicht nur ihre politische und wirtschaftliche Macht weiter ausbauen, sondern auch ihre militärische Stärke – also die Fähigkeit zur eigenen Verteidigung.

Druck von allen Seiten

Der politische Druck auf Europa ist enorm und kommt aus unterschiedlichen Richtungen. Erstens: Präsident Wladimir Putin will Russland wieder zu neuer, alter Größe führen und deshalb die Sicherheitsarchitektur in Europa verändern. Den Zusammenbruch der Sowjetunion betrachtet er als größte politische Katastrophe in der Geschichte seines Landes. Zweitens: China ist zugleich Partner und Wettbewerber. Als systemischer Rivale verfolgt die Volksrepublik einen deutlichen Expansionskurs und versucht, ihren Einfluss – auch auf Europa – zu erweitern. Drittens: US-Präsident Donald Trump rüttelt vehement an den bisherigen transatlantischen Spielregeln. Washington fordert, dass die Europäer mehr Verantwortung übernehmen und stärker in ihre Verteidigung investieren. Die Kardinalfrage lautet: Kann sich Europa überhaupt noch auf den Schutz der USA verlassen?

Der polnische Regierungschef Donald Tusk hat diese prekäre Lage auf den Punkt gebracht. Es könne doch nicht sein, dass 500 Millionen Europäer ständig 300 Millionen Amerikaner bitten, sie vor 140 Millionen Russen zu schützen, die seit mehr als vier Jahren nicht in der Lage sind, 40 Millionen Ukrainer zu besiegen.

Geeintes Europa als Schlüssel für dauerhafte Stabilität

Europa ist gezwungen, auf diese tiefgreifenden Veränderungsprozesse zu reagieren. Aber was tun? Einige Vorschläge: Politisch ist ein stärkerer Schulterschluss der einzelnen Staaten erforderlich, damit sich Europa zu einer schlagkräftigen Einheit entwickeln kann. Wirtschaftlich sollte der Kontinent die Rahmenbedingungen für nachhaltiges Wachstum und internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter verbessern. Industriell sind insbesondere Konsolidierungen – etwa in der Verteidigungsindustrie – entschlossen zu fördern. Denn diese Hightech-Branche ist immer noch zu national orientiert und zu fragmentiert strukturiert. Und militärisch muss Europa jene Kapazitäten und Fähigkeiten ausbauen, die für eine ernstzunehmende Rolle auf der Weltbühne unverzichtbar sind.

Deshalb hat die EU beschlossen, 800 Milliarden Euro zusätzlich in ihre Verteidigung zu investieren. Der Plan umfasst auch EU-Kredite (SAFE) in Höhe von 150 Milliarden Euro und die Ausnahme von Verteidigungsausgaben von den EU-Schuldenregeln. Weitere Vorschläge hat die EU in ihrem neuen „White Paper for European Defence – Readiness 2030“ vorgestellt. Im Kern geht es darum, die europäische Souveränität beziehungsweise die strategische Autonomie Europas zu stärken und die Abhängigkeit von den USA zu reduzieren. Dabei gilt, was Verteidigungsminister Boris Pistorius am 27. August 2025 bei der Einweihung des neuen Werks für Artilleriemunition in Unterlüß prägnant in einem Satz zusammengefasst hat: „Die NATO muss europäischer werden, damit sie transatlantisch bleiben kann.“ Denn die NATO ist und bleibt der unverzichtbare Sicherheitsgarant Europas.

Wirtschaftlich ein Riese – politisch ein Zwerg?

Wie begrenzt der Handlungsspielraum Europas ist, zeigte sich im August 2025: Bei dem Gespräch zwischen Trump und Putin in Alaska hätten die Europäer gerne am Tisch gesessen. Erst beim anschließenden Ukraine-Gipfel in Washington, DC erhielt eine Delegation europäischer Staats- und Regierungschefs die Gelegenheit, dem US-Präsidenten ihre Vorschläge zu präsentieren. Eine Chance für Europa, an geopolitischem Gewicht zu gewinnen, liegt darin, gemeinsam mit den USA eine Friedenslösung für die Ukraine zu finden. Hier kann Europa beweisen, dass es den politischen Willen hat, eine Weltmacht zu werden. 

Nur durch Geschlossenheit, Härte und Resilienz kann Europa erfolgreich auf der Weltbühne sein. So haben es die europäischen Staats- und Regierungschefs geschafft, dass die USA ihren Plan aufgaben, Grönland zu annektieren. Beim Weltwirtschaftsforum in Davos gab US-Präsident Trump im Januar 2026 bekannt, dass er keine militärische Gewalt anwenden will und auf zusätzliche Zölle gegen Europa verzichten wird. Offenbar hat er gelernt, dass die brutale Konfrontation mit den überraschend resistenten Europäern zu einem zu hohen politischen und wirtschaftlichen Schaden für die USA geführt hätte.

Gegenwärtig ist Europa noch nicht stark genug. Die Europäer haben aber das Potenzial, die Fähigkeiten und Kraft, dieses langfristige Ziel erreichen zu können – auch wenn der Weg dahin sehr schwierig ist.