Inwiefern ist der Kampfpanzer Panther ein ­Konkurrenzprodukt zum deutsch-französischen MGCS-Programm?

Der Kampfpanzer Panther KF51 ist als komplementäres Kampfpanzerkonzept zu sehen. Das europäische Projekt zielt auf das Jahr 2040. Rheinmetalls unternehmerische Überlegung war deshalb, dass ein neuer Panzer als Brückenlösung für die lange Zwischenzeit benötigt wird. Zusammen mit der ungarischen Regierung entwickelt der Konzern den Panther zur Serienreife. Für den neuen italienischen Kampfpanzer soll er die Basis bilden. Im Allgemeinen erlebt der Kampfpanzer eine Renaissance, weil die Länder Europas wieder stärker auf die Landes- und Bündnisverteidigung setzen müssen, ihre Panzer aber veraltet sind. Als Kampfpanzer der nächsten Generation verfügt der Panther mit seiner 130mm-Kanone über eine erheblich gesteigerte Kampfkraft, ist voll digitalisiert, hat ein Drohnenabwehrsystem und verfügt auch selbst über Drohnen.

Was würde ein plötzliches Kriegsende in der Ukraine für Rheinmetall bedeuten?

Auch für den Fall eines wünschenswerten Friedens in der Ukraine geht beispielsweise Generalinspekteur Carsten Breuer als ranghöchster Bundeswehrsoldat davon aus, dass Russland seine Truppenstärke weiter massiv steigern wird. Demzufolge wollen sich die russischen Streitkräfte bis 2029 „so rekonstituiert haben, dass ein Angriff gegen das Nato-Territorium möglich wäre“. Die NATO-Mitgliedstaaten haben auf ihrem Gipfeltreffen im Juni 2025 beschlossen, künftig fünf Prozent ihres Bruttoinlandsprodukts in Sicherheit und Verteidigung zu investieren. Bis spätestens 2035 soll diese Fünf-Prozent-Marke erreicht werden. Bisher lag das Ziel bei zwei Prozent. Bundeskanzler Friedrich Merz hat in seiner ersten Regierungserklärung im Deutschen Bundestag angekündigt, die Bundesregierung wolle „zukünftig alle finanziellen Mittel zur Verfügung stellen, die die Bundeswehr braucht, um konventionell zur stärksten Armee Europas zu werden“. Insofern rechnet Rheinmetall mit einer Dekade der Aufrüstung in Europa – auch wenn der Krieg in der Ukraine auf diplomatischem Wege beendet wird.

Wie wirkt sich die Zollpolitik Donald Trumps auf Rheinmetall aus?

Rheinmetall hat seine industrielle Basis in den Vereinigten Staaten in den vergangenen Jahren kontinuierlich gestärkt, zuletzt durch die Übernahme des traditionsreichen Herstellers LOC Performance. Damit gehört Rheinmetall zur rüstungsindustriellen Basis der USA. American Rheinmetall fertigt an mittlerweile elf Standorten Produkte der Verteidigungsindustrie im Land, und dies als „vollamerikanischer“ Anbieter. Insofern sind die Produkte, die Rheinmetall in den USA anbietet, nicht von etwaigen US-Einfuhrzöllen betroffen. Zudem ist das Unternehmen in zwei US-Großprogrammen aussichtsreich positioniert: beim XM30-Kampffahrzeug und beim Common Tactical Truck (CTT).

Warum dauert es so lange, einen ­Panzer zu bauen?

Kampffahrzeuge werden in kleinen Stückzahlen gebaut und rollen nicht vom Fließband wie in der zivilen Automobilindustrie. Nach einer Bestellung können zwei Jahre bis zur Lieferung vergehen. Die Fertigung ist komplex, denn unterschiedliche Kunden haben individuelle und spezielle Anforderungen an „ihren“ Panzer. Panzermotoren sind Spezialanfertigungen, die kein Hersteller „im Regal liegen“ hat. Auch Kanonenrohre oder Panzerstahl haben lange Bestellzeiten. Viele Zulieferer sind beteiligt. Es spielen also auch deren Kapazitäten eine Rolle ebenso wie die Verfügbarkeit von Material und andere Faktoren.

Was unternimmt ­Rheinmetall, um die ­Ukraine mit Artilleriemunition zu beliefern?

Seit Beginn des Ukraine-Kriegs hat Rheinmetall die Produktionskapazität bei 155mm-Artilleriemunition verzehnfacht – von jährlich 70.000 auf heute 700.000 Stück. Bald wird sogar eine Kapazität von rund 1,1 Millionen Schuss erreicht. Damit ist Rheinmetall der weltweit größte Hersteller in diesem Bereich. Die russische Bedrohung veranlasst viele NATO- und EU-Staaten, ihre Munitionslager aufzufüllen. Gleichwohl hat Rheinmetall seit Kriegsbeginn prioritär die ­Ukraine beliefert. Der Rüstungskonzern ist für das Land einer der wichtigsten Technologiepartner für Großkalibermunition. Jüngst hat Rheinmetall von der Bundeswehr einen Rahmenvertrag erhalten, der die Lieferung von Artillerie­munition im Wert von 8,5 Milliarden Euro umfasst – auch an die Ukraine.